Kantoor of speeltuin ?

Deze vraag kon je tijdens de internet hype eind jarig negentig vaak stellen. Kantoren die door jonge internetbedrijven werden ingericht met geld van de venture capitalists. Alles draaide om hip zijn en om mensen aantrekken. Het gevolg was dat een kantoor niet gek genoeg kon zijn. Glijbanen, kappers, massages en huisdieren, alles was mogelijk.

Na het barsten van de zeepbel ging alles en iedereen terug naar functionaliteit en ergonomie op kantoor. Behalve dan Google. Google bewijst echter dat je ontzettend succesvol kunt zijn en echt geld kunt verdienen terwijl je je werknemers ook de ruimte geeft om (schijnbaar) te doen wat ze maar willen. Bekijk deze foto's die je een blik gunnen in het Googleplex. Wat ze er niet bij vertellen is dat Google honderden sollicitaties per maand ontvangt en zeer selectief is bij het aannemen van mensen. Die mensen zijn waarschijnlijk zo gemotiveerd en zelf sturend dat het niet meer uitmaakt hoeveel ping-pong tafels je neerzet. Ze werken toch wel 80 uur per week :-)

Fundakonijn

Las op Frank-ly dat Funda een konijn heeft verstopt op haar site. Ga naar Funda.nl en vul bij plaatsnaam konijn in. Eend, haas, kip, hond, poes en kat leverden helaas niets op.

Een andere leuke easter egg die al jaren bestaat is deze:
Ga naar een willekeurige pagina op een willekeurige php-site en plak ?=PHPE9568F36-D428-11d2-A769-00AA001ACF42 achter .php in de adresbalk.

Google heeft ook nog een leuke voor Star Trek-fans, Google in Klingon. Op eggheaven zijn meer voorbeelden te vinden.

Practice what you preach

Van Dr. Phil kan je veel zeggen, maar niet dat het een slanke vent is. Toch schreef hij het boek The Ultimate Weight Solution. Jakob Nielsen is een alom gerespecteerde usability-goeroe, maar toch lijkt een bezoekje aan zijn site meer op een ritje met de teletijdmachine dan een verfrissende internetervaring. Monique van de Ven was jaren het gezicht van FBTO, maar bleek zelf verzekerd te zijn bij Aegon.

Vandaag stuitte ik bij toeval op soortgelijk geval dat te mooi is om te negeren. Het bedrijf Searchresult schrijft (een goed artikel) over de waarde van een gebruiksvriendelijke 404-pagina. Dit is de pagina die de bezoeker te zien krijgt als een pagina niet wordt gevonden. Bij Indivirtual ziet dat er zo uit.

Twee citaten uit het artikel:

"Vreemd genoeg hebben heel veel websites nog helemaal geen 404 pagina. Dan krijgt de bezoeker bij een niet gevonden adres een foutmelding van zijn browser, die niet goed uitlegt wat het probleem is en weinig hoop biedt. Je kunt je eigen site testen door gewoon een niet bestaand adres achter je domeinnaam in te voeren (www.domein.nl/testest)"

en

"Verwijder nooit pagina's. Hier zijn hele boeken over te schrijven, maar de bottom line is dat pagina's nooit verwijderd mogen worden omdat zoekmachines, backlinks en gebruikers-bookmarks er altijd naar blijven wijzen. Als de informatie niet meer up to date is, zet dat er dan bij. Als je om legale redenen de info niet meer online mag hebben, haal de info dan weg en zet er een waarschuwing neer. Maar laat het adres in tact!"

Geprikkeld door de tekst was ik benieuwd naar hun 404-pagina en typte http://www.searchresult.nl/fdfdfd. Dat viel dus tegen.

Toen Google er maar eens bij gepakt en "site:www.searchresult.nl" ingevoerd, om te kijken of alle gevonden pagina's nog steeds bestaan. Ook hier bleek dat Searchresult haar eigen adviezen niet opvolgt. Alle resultaten op de derde pagina in Google blijken verwijderde pagina's te zijn.

Het is misschien flauw om dit hier zo breed uit te meten, maar het bewijst wel weer hoe belangrijk het is om zelf het goede voorbeeld te geven. Dit lukt vast niet altijd, maar we kunnen er in ieder geval naar streven. Andere voorbeelden van "Do not practice what you preach" zijn van harte welkom, ook al blijken ze van onze eigen site te komen. We staan altijd open voor verbetering.

Anonymous Personalization

De wens om anoniem te blijven terwijl je als gebruiker een website bezoekt is lastig te verenigen met de wens om een website te krijgen die persoonlijk op maat is gemaakt. Uiteraard zie je genoeg websites die wel een poging doen. Denk aan websites waar je een wizard moet invullen om snel jouw informatie te krijgen. Bijvoorbeeld hoeveel kinderen heb je ? Of in welke stad woon je ? Of welke onderwerpen hebben jouw interesse ?

Door alleen die informatie te verstrekken ben je wel degelijk anoniem, maar het probleem is dat je steeds per website die info moet geven. Veel werk dus.

Wij hebben bij Indivirtual al een tijd geleden een oplossing voor bedacht. Er zou een dienst moeten zijn waar je een profiel kan aanmaken waar je gegevens over jouw situatie in kan vullen. Dit profiel heeft verder geen persoonlijke informatie. Je hoeft dus niet bang te zijn dat iemand weet wie je bent. Deze "centrale" website verzamelt dus van allemaal gebruikers hun informatie. Zoals woonplaats, gezinssamenstelling, hobbies, onderwerpen waar je interesse in hebt (in de vorm van tags). Elk profiel is voorzien van een unieke, maar anonieme code. Bijvoorbeeld jij bent profiel xyz123. Niemand weet dat jij dit bent en alleen jij hebt het wachtwoord om dit profiel aan te passen. Om het profiel uit te lezen echter hoef je geen wachtwoord te hebben. Dit zou helemaal mooi gaan als het via een webservice is. Je geeft als argument mee de anonieme code (xyz123) en krijgt via XML van de webservice het profiel terug. Deze XML informatie wordt gestandaardiseerd zodat andere websites exact weten hoe ze deze info van de webservice moeten begrijpen.

De gebruiker herkent op een website dat deze "anonymous personalization" accepteert. Er staat een invulvakje voor jouw code. Je vult dus op de homepage van bijvoorbeeld een DVD shop alleen jouw code in. Direct daarna past de website zich aan en je ziet films die passen bij jouw profiel. Dit zou ook goed werken met nieuws sites, blogs, andere shops, dienstverleners etcetera.

Dit fenomeen zou fantastisch werken als het kip/ei probleem overwonnen kan worden. Bekende websites gaan immers deze optie niet toevoegen als de database met anonieme profielen nog leeg is. En gebruikers gaan niet de moeite nemen om hun profiel in te vullen als er nog niet 1 website is die deze profielen ondersteunt.

Wie voor het kip/ei probleem een goede oplossing heeft mag reageren. Dat een dergelijke dienst komt is een kwestie van tijd. Google doet natuurlijk al zoiets door elke google dienst beschikbaar te maken met 1 google account. Echter ben je niet anoniem en wil je ook niet alles vastknopen aan Google. Dus alsnog plek voor een onafhankelijke provider van anonieme profielen denken wij !

2 is een conflict, 3 is een specialisme

Omdat wij niet een bureau zijn wat in de categorie hoort "u vraagt, wij draaien", is de relatie die wij met onze klanten hebben meer strategisch. Onze klanten vertellen ons alles over hun strategie en op basis daarvan adviseren wij ze over hun kansen en bedreigingen in relatie tot het medium internet. Wij werken sinds kort voor een partij die een hele grote speler is in een markt met slechts een handvol concurrenten. Voor de klant van de klant zal het lastig zijn de verschillende aanbieders te vergelijken. Hoe ze daarom communiceren op het web en welke middelen daarbij worden ingezet kan alles bepalen als het gaat om de beeldvorming die de bezoeker krijgt. Recentelijk zijn we benaderd door een belangrijke concurrent van onze klant. De vraagstelling leek bijna identiek en strategische advisering was een groot onderdeel. Kan Indivirtual beide bedrijven bedienen en een soort Chinese Wall ertussen houden ? Is er sprake van een conflict of hebben wij een uniek specialisme voor hun branche ? Reclamebureaus kennen dit probleem al langer. Wij hebben ontdekt wat die reclamebureaus al lang weten : 2 concurrenten is een conflict, 3 concurrenten heet een specialisme.